New Data on Two Subspecies of Mesobuthus eupeus, the Most Medically Important Scorpion Species in Northwestern Iran

Document Type : Original Articles

Authors

1 Department of Medical Entomology and Vector Control, School of Public Health, Urmia University of Medical Sciences, Urmia, Iran

2 Department of Medical Entomology and Vector Control, School of Public Health, Tehran University of Medical Sciences, Tehran, Iran

3 Razi Reference Laboratory of Scorpion Research (RRLS), Razi Vaccine and Serum Research Institute, Agricultural Research, Education and Extension Organization (AREEO), Karaj, Iran

4 Disease Control Unit, Sareyn Health Center, Ardabil University of Medical Sciences, Sareyn, Iran

Abstract

Scorpions are among the most medically important arthropods in Iran, particularly northwestern areas. To date, five scorpion species, i.e. Mesobuthus eupeus, Mesobuthus caucasicus, Androctonus crassicauda, Hottentotta saulcyi, and scorpio maurus, have been identified. The family Buthidae is responsible for most cases of scorpionism in Iran. The Mesobuthus eupeus species belong to this family and is commonly distributed from Turkey to China, including Iran. Among these species, Mesobuthus eupeus is regarded as the most medically important species and responsible for most cases of envenomation in this area. Morphological differences between some species collected in the study area have been reported. The present study, thus, aimed to identify the subspecies of Mesobuthus eupeus in northwestern Iran. Scorpions were captured in the summer months from 37 localities in three northwestern provinces in Iran: West Azerbaijan, East Azerbaijan, and Ardabil. Scorpion collection was carried out using rock rolling and ultraviolet methods. A total of 376 specimens of Mesobutus eupeus (177males and 199 females) were collected and identified as Mesobuthus eupeus (98.4%) and Mesobuthus eupeus philippovitschi (1.6%). Owing to the findings of our study, M.e.philippovitschi has been added to the scorpion fauna of northwestern parts of Iran for the first time. Unlike M.e. eupeus which is widely distributed from plains to mountainous regions, M.e.philippovitschi has limited distribution and is found mostly along the borders with neighboring countries. This subspecies is the most medically important and most prevalent one in the region. The findings of the present study also provide the basis for future consideration of regional antivenom production for this medically important species.

Keywords

Main Subjects

Article Title [French]

Nouvelles Données sur Deux Sous-Espèces de Mesobuthus eupeus, l'Espèce de Scorpion la Plus Importante sur le Plan Médical Dans le Nord-Ouest de l'Iran

Abstract [French]

Les scorpions sont parmi les arthropodes les plus importants sur le plan médical en Iran, en particulier dans les régions du nord-ouest. À ce jour, cinq espèces de scorpions, à savoir Mesobuthus eupeus, Mesobuthus caucasicus, Androctonus crassicauda, Hottentotta saulcyi et scorpio maurus, ont été identifiées. La famille des Buthidae est responsable de la plupart des cas de scorpionisme en Iran. L'espèce Mesobuthus eupeus appartient à cette famille et est couramment distribuée de la Turquie à la Chine, en passant par l'Iran. Parmi ces espèces, Mesobuthus eupeus est considérée comme l'espèce la plus médicalement importante et responsable de la plupart des cas d'envenimation dans cette zone. Des différences morphologiques entre certaines espèces collectées dans la zone d'étude ont été signalées. La présente étude visait donc à identifier la sous-espèce de Mesobuthus eupeus dans le nord-ouest de l'Iran. Des scorpions ont été capturés pendant les mois d'été dans 37 localités de trois provinces du nord-ouest de l'Iran : l'Azerbaïdjan occidental, l'Azerbaïdjan oriental et Ardabil. La collecte de scorpions a été réalisée à l'aide de méthodes de roulement de roche et d'ultraviolets. Un total de 376 spécimens de Mesobutus eupeus (177mâles et 199 femelles) a été collecté et identifié comme Mesobuthus eupeus (98.4%) et Mesobuthus eupeus philippovitschi (1.6%). Grâce aux résultats de notre étude, M.e.philippovitschi a été ajouté pour la première fois à la faune de scorpions du nord-ouest de l'Iran. Contrairement à M.e. eupeus qui est largement distribué des plaines aux régions montagneuses, M.e.philippovitschi a une distribution limitée et se trouve principalement le long des frontières avec les pays voisins. Cette sous-espèce est la plus importante sur le plan médical et la plus répandue dans la région. Les résultats de la présente étude fournissent également la base d'un examen futur de la production régionale d'antivenin pour cette espèce médicalement importante.

Keywords [French]

  • nord-ouest de l'Iran
  • Mesobuthus eupeus
  • sous-espèce

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Archives of Razi Institute
Volume 76, Issue 3
September 2021
Pages 591-597

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